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Cuando se piensa en la mejora humana, es fácil evocar imágenes de extremidades biónicas al estilo de la ciencia ficción y otros inventos futuristas. Sin embargo, el aumento humano es más frecuente de lo que muchas personas creen.
Las tecnologías de mejora humana proporcionan mejoras o mejoras a la salud humana normal, la calidad de vida, el rendimiento y la funcionalidad. Pueden ser alteraciones muy cuestionables del cuerpo humano o del cerebro o simples artilugios como gafas para leer.
En este artículo, analizaremos muchas de las tecnologías de mejora humana actualmente disponibles, así como algunas que están en desarrollo.
¿Qué son las tecnologías de aumento?
Definimos tecnologías de mejora como aquellas que se integran en la vida de una persona en el día a día.
Hay tres categorías amplias de tecnologías de mejora:
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Aquellos que replican algo que ya tenemos (como prótesis).
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Aquellos que mejoran una habilidad que tenemos (como hacernos más inteligentes o más fuertes).
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Aquellos que agregan una nueva habilidad (como ver luz infrarroja).
Ahora que sabe algo sobre tecnologías de mejora, echemos un vistazo a 12 ejemplos de mejora humana.
1. Gafas
Probablemente el invento más antiguo de esta lista, los anteojos con lentes que permiten a las personas con discapacidad visual volver a ver han existido desde el siglo XIII. Las lupas existen desde hace mucho tiempo y se remontan a la antigua Roma. Al restaurar la visión, las gafas se pueden clasificar como una tecnología de aumento replicativa.
2. Gafas inteligentes
Un gran paso adelante con respecto a los anteojos normales, los anteojos inteligentes están diseñados para brindar al usuario una vista de realidad aumentada. Esto podría incluir ver una pantalla similar a un monitor de computadora o podría significar superponer información útil al mundo real. Muchas de estas tecnologías están en su infancia, las mejores de las cuales ofrecen actualmente un campo de visión reducido (FOV) y una duración limitada de la batería.
3. Audífonos
Los audífonos existen desde hace mucho tiempo. De hecho, el primer audífono eléctrico se inventó en 1898. Desde entonces, la tecnología de los audífonos se ha expandido enormemente. Las versiones más nuevas pueden aislar, mejorar y amplificar las voces frente a usted mientras silencian los ruidos accidentales.
4. Implantes cocleares
Ahora también tenemos implantes cocleares que permiten que una persona vuelva a escuchar sin tener que usar audífonos externos. Estos funcionan sin pasar por la biología normal del oído y estimulando directamente el nervio auditivo. En algunos casos, los implantes cocleares pueden restaurar la audición de manera mucho más efectiva que los audífonos.
5. Auriculares inteligentes
Waverly Labs también ha creado un conjunto de auriculares que pueden traducir idiomas extranjeros en tiempo real para el usuario. Estos todavía están en desarrollo al momento de escribir este artículo, pero dicha tecnología significaría que aprender idiomas extranjeros sería una cosa del pasado.
6. Ojos biónicos
Si bien todavía no tenemos necesariamente ojos biónicos, tenemos muchas cosas que se acercan.
Por ejemplo, está eSight, una empresa que desarrolla un dispositivo portátil con cámaras que muestran una imagen del entorno frente a los ojos del usuario que permite ver a personas legalmente ciegas. Investigadores en Suiza también han desarrollado lentes de contacto con zoom 2.8x integrado, y Samsung ha patentado un diseño de lente de contacto capaz de producir una pantalla de realidad aumentada.
7. Cirugía plástica
Si bien se inventó para curar y restaurar la apariencia de las víctimas de la guerra y las quemaduras, la cirugía plástica ahora también se usa para alterar y mejorar la apariencia. Desde procedimientos relativamente discretos como una inyección de botox hasta una reconstrucción facial completa, la cirugía plástica ha recorrido un largo camino desde su concepción.
8. Ortodoncia
La ortodoncia, que a menudo no se considera una tecnología de aumento humano, brinda la capacidad de mantener y restaurar la función de los dientes y las encías. Esto ha recorrido un largo camino desde que se colocan bloques de madera en la boca (como el famoso mito sobre George Washington). Ahora se encuentran disponibles carillas o reemplazos dentales completos y realistas.
9. Prótesis de miembros
La ingeniería protésica se ha vuelto significativamente más sofisticada en los últimos años. Existen prótesis que permiten al usuario tener niveles de destreza extremadamente altos y en algunos casos incluso simular la sensación.
BrainRobotics ha desarrollado una mano basada en inteligencia artificial que puede traducir las señales musculares del cerebro en movimientos precisos. SENSY ha desarrollado una pierna neuroprotésica con la capacidad de enviar información al cerebro para que el usuario pueda “sentir” a través de la pierna, incluida la posición, la presión y el contacto.
10. Exoesqueletos
Ya hay exoesqueletos disponibles en el mercado. Sarcos fabrica el Guardian, que es un exoesqueleto industrial que permite al usuario levantar 200 libras y realizar acciones repetitivas sin aumentar la tensión en el cuerpo. También existen exoesqueletos para tobillos y piernas que aumentan la velocidad de carrera y reducen la tensión muscular, y tecnologías similares destinadas a restaurar la capacidad de caminar en pacientes con lesiones cerebrales.
11. Interfaces cerebro-computadora
Si bien las interfaces cerebro-computadora (BCI) aún se encuentran en gran parte en un desarrollo temprano, ya existen BCI que han permitido a los usuarios controlar computadoras, prótesis y otros dispositivos usando solo sus mentes. Una BCI actualmente disponible comercialmente es IntendiX. Esto permite a los usuarios escribir mensajes y controlar dispositivos externos solo con sus propios pensamientos.
Un ejemplo notable de tecnología BCI es Neuralink de Elon Musk, que tiene como objetivo producir BCI capaces de tratar lesiones y enfermedades cerebrales, para finalmente proporcionar una simbiosis completa con tecnología artificial. Sin embargo, Neuralink aún se encuentra en la etapa inicial de desarrollo y no se espera que produzca resultados en el corto plazo.
12. Internet
Con Internet ahora tan entrelazado con nuestra vida diaria, algunos expertos lo ven como una tecnología de mejora. Internet pone casi todo el conocimiento humano a un clic de distancia, expandiendo enormemente nuestra memoria (en cierto sentido) y nuestra capacidad para aprender nueva información.
La combinación de Internet con tecnologías portátiles como gafas inteligentes, teléfonos inteligentes o relojes inteligentes amplía enormemente las capacidades de una persona con una invasión mínima.
¿Que sigue?
Con las tecnologías actuales de mejora humana que ya son tan frecuentes, es fascinante considerar lo que podría estar a la vuelta de la esquina. Desde restaurar la funcionalidad hasta proporcionar nuevas habilidades, el futuro de la tecnología de mejora humana es emocionante y un poco aterrador.
La ingeniería genética está alcanzando un nuevo nivel de sofisticación con tecnologías biológicas como CRISPR potencialmente capaces de modificar nuestros genes como nos gustaría. Por otro lado, conectar nuestros cerebros biológicos con software de inteligencia artificial puede brindarnos niveles de capacidad cognitiva y de toma de decisiones como nunca antes.
Gran parte de esta tecnología es nueva y está lejos de estar disponible comercialmente. En cierto modo, esto es algo bueno porque nos da la oportunidad de considerar las implicaciones éticas del uso de esa tecnología. ¿Exactamente cuánto deberíamos alterar la función humana normal? ¿Y quién debería tener acceso a las tecnologías de mejora humana?
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