Cómo la tecnología puede alejarse de la ‘cultura de la estafa’

Las criptomonedas pueden ser la última tecnología asociada con los lanzamientos ($ 2.8 mil millones en 2021, para ser exactos), pero no es una nueva tendencia tecnológica. Las estafas han existido desde que existe la tecnología, e incluso la demostración original del iPhone de Apple ha sido completamente falsificada. La maqueta no funcionó en absoluto; Steve Jobs siguió una coreografía cuidadosamente construida para engañar a su audiencia haciéndoles creer que este era el caso. ¿Estaba mintiendo? ¿O estaba diciendo la verdad prematuramente?

Teniendo en cuenta cuántos de ustedes podrían estar leyéndolo en un iPhone, sus grandes afirmaciones difícilmente constituyen una estafa. Después de todo, él Hecho al final cumple sus promesas. Sin embargo, los escándalos de la industria desde el drama en curso de Elizabeth Holmes y Theranos hasta Trevor Milton haciendo rodar los camiones Nikola One cuesta abajo (y obteniendo una condena por fraude por sus problemas) demuestran cuán complicado puede ser este mercado.

Entonces, ¿cómo modelar este tipo de comportamiento se convirtió en una parte habitual de la cultura tecnológica? “Pretende hasta que lo logres” es una expresión por una razón, pero algunos se la han tomado demasiado en serio. Esta industria se ha cavado un agujero del que ahora necesita salir. Los fundadores deben encontrar una manera de equilibrar el idealismo y la confianza con la autoconciencia y el seguimiento.

La regla, no la excepción

Claro, los visionarios como Jobs y Elon Musk son leyendas por llevar a cabo programas exitosos de Hail Mary, pero es más común prometer demasiado, cumplir de menos o simplemente dejar caer la pelota. Esta cohorte emergente de fundadores de empresas emergentes y grandes pensadores está adoctrinada en una cultura en la que se les anima a hablar en grande, pero hay consecuencias muy reales cuando no puedes cumplir tus promesas.

Holmes es el ejemplo perfecto de esto: hay una razón por la que hicieron una serie en Hulu sobre el escándalo, y su juicio todavía está en los titulares hoy. Es porque la mayoría de nosotros no creemos que nadie tenga el coraje de precipitarse como Wile E. Coyote contra una pared de ladrillos, sabiendo que nunca funcionará.

Hay ejemplos de abandonos universitarios, ignorando a los detractores, impulsando las ideas más locas que se han convertido en marcas cotidianas. Pero son la excepción, no la regla. Si su charla se basa únicamente en el humo y los espejos, está perdiendo el sentido de lo que separa a Jobs de Holmes y Milton.

Este tipo de estrategia de conversación rápida Dulces hacerse, pero no significa Debería Ser. Entonces, ¿cómo podemos detener la cultura de la estafa?

La reputación arruinada de la industria tecnológica

La industria de la tecnología está llena de los próximos grandes cambios en el juego. Precisamente el otro día, vi una empresa que vende saleros Bluetooth (¡con luces! ¡y parlantes!), y lo único que tiembla es mi cabeza. No es una estafa, simplemente no sé qué problema se supone que deben solucionar.

Pero fuera del contenedor de ofertas, la industria tecnológica está llena de éxitos descomunales que arrojan un halo sobre la industria. Los compradores de miles de millones de dólares ocurren con tanta frecuencia que casi no los vemos. Hay un multiplicador de fuerza que no se puede igualar porque las empresas normales escalan linealmente, pero las empresas tecnológicas escalan virtualmente (y rápidamente).

Facebook mismo creció viralmente, al igual que la insurgencia que se formó en su plataforma. Los extremistas políticos han tomado la frase “muévete rápido y rompe cosas” de Mark Zuckerberg demasiado literalmente: el espíritu de la frase debería ser romper cosas para construirlas mejor, no solo destruirlas sin rumbo fijo.

Una de las trampas en las que caen los fundadores de startups es lo que yo llamo el “complejo visionario”. Crecemos escuchando las historias de personas que se enfrentaron a todos los que dudaban y perseveraron hacia el éxito porque solo ellos tenían la visión y vieron el camino correcto. Pero nadie nunca le cuenta sobre los valiosos comentarios y consejos que estas personas han obtenido del equipo que los rodea. Incluso los visionarios necesitan los límites de la realidad para tomar las decisiones correctas y trazar los mejores caminos.

La cultura de las estafas es un espectro tan amplio como la propia cultura tecnológica, y es difícil diferenciar entre la innovación sincera y las estafas falsas. De hecho, la peor parte de lo que hizo Holmes fue dañar la innovación en su conjunto; sus acciones crearon un efecto escalofriante. Nadie invertirá en un supuesto “clon de Theranos” durante al menos la próxima década.

No solo hay sangre en el agua, ha sido envenenada.

El camino de la redención

La cura para la cultura de la estafa comienza con la diligencia debida. La diligencia debida adecuada podría haber descubierto todo lo que salió mal con empresas como Theranos y Nikola. Los inversores pueden tener perfiles de riesgo más altos, pero esa no es razón para simplemente dejar de lado la precaución. Hay demasiado dinero suelto en Silicon Valley, y no vale la pena financiar las modas sin sustancia.

No es necesariamente culpa de los fundadores de startups si tienen metas ambiciosas. No puedes pedirle a alguien que no sueñe. La única razón por la que se hace algo nuevo es porque las personas tienen grandes sueños y descubren cómo hacerlos realidad.

Pero las estafas como Theranos ocurren cuando los inversores aprovechan una oportunidad y continúan invirtiendo capital sin molestarse en mirar la tecnología subyacente. El espíritu de los capitalistas de riesgo, las incubadoras, las aceleradoras y todas las demás empresas de inversión deben valorar la autenticidad por encima de cualquier otra cosa. Está bien tener ideas disponibles, pero debe validarlas pronto y con mucha más frecuencia.

Hay emprendedores serios, anímelos

Fomentar la autenticidad es la cura para la cultura de la estafa. Hay muchos fundadores por ahí que no quieren ponerse en contacto con los charlatanes del mundo. Hay empresarios serios que actúan genuinamente por el interés común. Todo lo que necesitan es el aliento y el apoyo (con demasiada frecuencia) que se brinda a personas que, sinceramente, no se lo merecen.

El problema es este: si te golpean personas que no siguen las reglas, tienes muy pocos incentivos para seguirlas tú mismo. Y aunque los fundadores como Holmes aparecen en los titulares durante las estafas tecnológicas, la verdad es que solo estaba haciendo lo que sus inversores y la junta directiva aceptaban y alentaban.

Si queremos detener la cultura de la estafa antes del próximo gran escándalo de la industria, debemos alentar a los fundadores buenos, honestos y sinceros que predican con el ejemplo para todos los demás. De lo contrario, nos quedaremos atrapados en este círculo vicioso. Si no hacemos algo pronto, al menos tendré algo para ver en Hulu.

cris cardenal es uno de los principales fundadores de Estudios de sinapsis.