DeanBeat: el hombre del juego del Departamento de Estado quiere más ciudadanos diplomáticos

Josh Shen es una de las pocas personas en el gobierno federal cuyo trabajo tiene mucho que ver con los videojuegos. Es un funcionario del servicio exterior en el Departamento de Estado y surgió esta semana como orador en el evento en línea Games for Change sobre juegos que tienen un impacto social en nuestras vidas.

Puedes pensar en él como un amigo de la industria del juego en Washington, DC.

Anteriormente, nuestro hombre en Washington era Mark Loura, quien trabajó en la Casa Blanca durante la administración de Obama en 2013 y 2014. Esta semana, Shen pronunció un discurso sobre cómo los gobiernos pueden ayudar a hacer crecer la industria del juego. exenciones de impuestos o contratación de empresas de juego extranjeras para crear puestos de trabajo en los Estados Unidos

Es el diseñador estratégico de medios interactivos y videojuegos en la Oficina de Asuntos Educativos y Culturales (ECA), una subsidiaria del Departamento de Estado de los Estados Unidos que promueve programas de educación, comprensión y diplomacia pública para los 2.700 millones de jugadores en todo el mundo. Es un gran trabajo para un solo hombre.

“Es un proceso, y todo es una serie de oportunidades en las que llenas los vacíos”, dijo Shen en una entrevista con GamesBeat. “Mi trabajo comenzó en 2019. Era una tarea nueva, pero pudieron identificar la necesidad. ¿Cuántas veces, como burócrata, puedes ser el dueño y el único gurú en temas como este? Mucha gente reconoció que tenemos que estar en este espacio, pero no tenían idea de por dónde empezar “.

Juegos por el cambio

Arriba: Mark Barlet, en el centro, recibió el premio Vanguard Award de Games for Change.

Crédito de la imagen: AbleGamers

Games for Change es el epicentro para hablar sobre juegos que tienen un impacto social, y tuvo lugar esta semana, con toneladas de grandes oradores en la intersección del gobierno, la industria y las organizaciones sin fines de lucro en los juegos.

Susanna Pollack, la organizadora de Games for Change, dijo en una entrevista que admiraba el trabajo que el Departamento de Estado ha comenzado a hacer para promover el entendimiento intercultural a través de los juegos en el Medio Oriente y África del Norte (MENA). Pollack invitó a Shen a hablar en Games for Change y moderó un panel sobre desinformación y juegos que intentan enseñar a la gente, como Harmony Square.

Antes de descarrilar con una discusión de por qué el gobierno está gastando nuestros dólares de impuestos para promover los videojuegos, debo mencionar que necesitamos más personas como él en el gobierno. No por su política ni nada de eso, sino porque puede ser un embajador del juego mientras cruza las divisiones culturales y lucha por ser entendido en todo el mundo. Y puede ayudar a crear oportunidades para las empresas de juegos fuera de los Estados Unidos que buscan cambiar el mundo a través de los juegos.

Mientras que DeLoura, quien ganó el premio Ambassador en la Game Developers Conference en 2017, se centró en la política interna de juegos y en la organización de eventos lúdicos y educativos, Shen también ha asumido el aspecto internacional del trabajo de intentar juegos desde un punto de vista político. Una cosa que permaneció después de la partida de DeLoura fue el “gremio federal de juegos”, un grupo de personas en el gobierno que se preocupan por los asuntos de los juegos. Shen participa y quiere que funcione con la industria privada.

“Lo que rápidamente me di cuenta es que no se puede tener credibilidad o liderazgo sin contratar al sector privado de Estados Unidos”, dijo Shen. “Esto incluye universidades, organizaciones no gubernamentales como Games for Change, Global Game Jam y la North American Scholastic Esports Federation. No tenemos que fingir ser los expertos. El diplomático más eficaz de mi carrera es el diplomático ciudadano si se mira a largo plazo “.

Diploma de ciudadanos diplomáticos

Arriba: Josh Shen habla sobre los objetivos del Departamento de Estado para los juegos.

Crédito de la imagen: Juegos para el cambio

Para reclutar extranjeros y países para apoyar nuestros intereses y alinearse con sus intereses, no puede hacerlo mejor que los ciudadanos estadounidenses, dijo Shen.

“Suena un poco idealista, y créanme, no soy un funcionario idealista del Departamento de Estado”, dijo Shen. “Soy muy cínico por derecho propio. Lo que soy optimista es sobre los ciudadanos estadounidenses y cómo pueden impactar a los demás “.

El trabajo de Shen, por lo tanto, es permitir que los desarrolladores de juegos estadounidenses se involucren en programas donde otros puedan aprender sobre su trabajo, tanto dentro como fuera del país.

La gente entiende que las instituciones gubernamentales y las ONG deben tener cuentas en las redes sociales. Pero Shen cree que lo mismo debería aplicarse a la participación en el ecosistema de juegos. Parte de la adquisición de juegos es comprender que el mundo tiene alrededor de 2.700 millones de jugadores y que la industria es una [$175 billion] negocios, dijo Shen. Estas instituciones no deberían tener cuentas de Discord o Twitch, preguntó Shen.

“No hemos llegado todavía, pero probablemente lo lleguemos en algún momento”, dijo Shen. “Si no estamos allí, construyendo esas relaciones, entonces, ¿cuándo comenzamos a hacer este ecosistema? Es como donde estaban las redes sociales hace 12 años. El juego es donde está la gente. Si no interactúa con ellos, perderá una parte considerable de la audiencia “.

No apto para exenciones fiscales

Shen no se centra en los asuntos internos de Estados Unidos, como los estados que otorgan exenciones fiscales para atraer empresas de juegos. No es parte del Departamento de Comercio. Y tenga en cuenta que las empresas de juegos de Estados Unidos no han buscado “recortes” para la industria del juego, como lo han hecho otras industrias. Su objetivo tampoco es ayudar a las empresas estadounidenses a trasladarse al extranjero.

Shen señaló que otros países tienen grandes ambiciones de invertir en juegos. Dubai quiere crear la arena de deportes electrónicos más grande del mundo, Bahrein quiere desarrollar un ecosistema de estudios de juegos y también lo hacen muchos otros países donde los videojuegos son un mercado emergente. Shen puede conectar consultores pagados o voluntarios para hacer presentaciones para compartir conocimientos de modo que todos puedan “obtener” los videojuegos.

La habilidad del siglo XXI

Arriba: Josh Shen es miembro de la Oficina de Asuntos Educativos y Culturales (ECA), una rama del Departamento de Estado de los Estados Unidos.

Crédito de la imagen: Juegos para el cambio

“Creo que ha sido popular enseñar a todos los niños a codificar desde hace bastantes años”, dijo Shen. “Esta es una habilidad fundamental del siglo XXI. Todo lo que necesita para saber codificar. Diría que un cierto nivel de diseño de juegos es el tipo de habilidad que todos necesitan. Una de las cosas que hacemos en el Departamento de Estado es promover habilidades de alto nivel, ya sea en inglés, o algún tipo de actividad espacial de productores, o algún tipo de programación “.

El Departamento de Estado crea algunos programas para apoyarlo. Y Shen cree que aprender a diseñar juegos es una de las habilidades que pueden contribuir a países económicamente estables, sostenibles y pacíficos. Las personas necesitan desarrollar habilidades y Shen dijo: “Les damos un manual para que lo hagan por sí mismos”.

Si esa no es su idea habitual de lo que hace el Departamento de Estado, Shen es parte de la Oficina de Asuntos Culturales Educativos, que tiene programas suaves que apoyan actividades como investigadores Fulbright, atletas, músicos, artistas de hip hop, periodistas y emprendedores. . Esta oficina lleva personas a los Estados Unidos para educar a los estadounidenses y envía a los estadounidenses a enseñar a otros. Shen dijo que su papel no está sesgado.

Estuvo en Games for Change, el evento de juegos de impacto social, porque ahí es donde encuentra a mucha gente con ideas interesantes que van más allá de los intereses puramente comerciales y de entretenimiento.

“Nos encantan los editores triple A, pero realmente hacemos mucho más con los desarrolladores independientes que piensan que los juegos tienen un impacto social”, dijo Shen. “Y eso es lo que estamos realmente emocionados de apoyar”.

Deja que otros hablen

Arriba: Never Alone ha llamado la atención sobre historias de pueblos indígenas.

Crédito de la imagen: E-Line Media

El gobierno no creará juegos educativos porque carece de talento y el proceso de financiamiento del gobierno está sujeto a retrasos. Pero puede facilitar conexiones que pueden ayudar a introducir los videojuegos en lugares que los necesitan con urgencia. Recientemente, Alan Gershenfeld, cuya compañía E-Line ha creado juegos como Never Alone, habló con desarrolladores canadienses de comunidades indígenas en juegos. Y organizó una visita relacionada con el emprendimiento de los eSports.

“Estoy haciendo correr la voz de que el Departamento de Estado está interesado en este espacio y puede apoyar de diferentes formas de programas en el espacio para difundir el mensaje a nuestras embajadas”, dijo Shen. “Nuestras embajadas y consulados lideran nuestro enfoque para involucrar al público extranjero”.

No todos los temas agradarán los intereses comerciales, pero son necesarios para el mundo en el que vivimos. Una de las preocupaciones es enseñar a otros cómo usar la moderación de contenido y la promoción de comportamientos positivos para abordar la presencia del extremismo en línea en las comunidades de videojuegos.

Una de las cosas que preocupa a la nueva administración es el cambio climático, y las Naciones Unidas tienen un programa relacionado con los juegos, Playing for the Planet, para crear conciencia al respecto.

“Esto tiene muchos ojos puestos”, dijo Shen.

Y, por lo tanto, está tratando de crear conciencia sobre cómo se pueden usar los juegos para educar a las personas sobre los problemas climáticos. Puede pensar en él como el mejor jugador en el gobierno, y su comprensión de los juegos es crucial en un momento en que los juegos han salvado nuestra cordura, amistades y conexiones durante la pandemia.