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La reciente subasta de espectro 5G que recaudó 3.300 millones de dólares para el gobierno francés parecería ser una victoria para un país que todavía está sumido en los destructivos efectos económicos y para la salud de la pandemia. Francia, por otro lado, se encuentra en el centro de debates cada vez más controvertidos sobre las implicaciones económicas, políticas, ambientales y de salud de esta tecnología inalámbrica de próxima generación.
Aunque la subasta se ha calentado en las últimas semanas, un bloque de 70 funcionarios electos de izquierda ha pedido una moratoria en el despliegue de 5G, citando una serie de preocupaciones. Esa reticencia llevó al presidente Emmanuel Macron a burlarse de los oponentes durante un discurso en el que afirmó que la 5G jugaría un papel vital para acelerar la transformación digital de la nación y mantener su competitividad.
“Escucho muchas voces que se levantan para explicarnos que la complejidad de los problemas contemporáneos debe abordarse volviendo a la lámpara de aceite”, dijo Macron en un discurso el mes pasado a empresarios franceses reunidos en el palacio presidencial del Elíseo. “No creo que el modelo Amish pueda resolver los desafíos de la ecología contemporánea”.
Ese golpe provocó más protestas, con #JeSuisAmish tendencia en Twitter mientras los críticos continuaron insistiendo en detener el despliegue de la tecnología.
Lo que está en juego para Francia es enorme. El país se ha quedado a la zaga de otros países importantes en sus esfuerzos por implementar 5G. Según el Observatorio Europeo 5G, Francia no tiene un servicio comercial 5G, mientras que países como Alemania, Italia, España y el Reino Unido ya han lanzado al menos algunos servicios comerciales limitados. Los 16 estudios 5G actualmente en curso en Francia se comparan desfavorablemente con 34 en Alemania, 56 en el Reino Unido y 39 en España.
La situación ha sido particularmente tensa para un país que ha trabajado duro para posicionarse como un punto caliente para la innovación y el espíritu empresarial. Pero los funcionarios esperaban que Francia cumpliera con el mandato de la UE de tener algún tipo de servicio 5G operativo en al menos dos ciudades para fines de 2021.
En los últimos meses, los operadores móviles Orange, SFR de Altice Europe, Bouygues Telecom e Iliad (que opera la marca de consumo “Free”) han presentado ofertas por 11 bloques de 10 Megahertz (MHz), o un total de 110 MHz. En una licitación muy disputada, las empresas elevaron el precio en casi $ 750 millones más de lo esperado. Al final, Orange recibió cuatro piezas, SFR tres y Bouygues e Illiad dos cada una.
Las empresas de telecomunicaciones ganadoras están ahora involucradas en enormes gastos de capital. Deberían comprar principalmente equipos de Ericsson y Nokia, ya que el acceso de Huawei al mercado se ha restringido debido a problemas de seguridad.
El director general de la asociación francesa de telecomunicaciones Michel Combot pronosticó que la inversión resultante creará miles de puestos de trabajo. En una entrevista con La Dépêche, predijo un gran aumento económico a medida que los usuarios comerciales e industriales transforman sus negocios para aprovechar el poder de estas nuevas redes.
El caso contra 5G
Como muchas naciones europeas, Francia ha experimentado una ola de ataques a torres de telefonía celular. Estos parecen haber sido guiados por una mezcla de teorías de conspiración, incluida una que afirma que las torres 5G ayudaron a difundir COVID-19.
Incendie d’une antennas relai près de Toulouse ce jeudi soir. Enquête en cours de @ Gendarmerie_31 Les incendies de ce género si es múltiple. Fotos @ France3MidiPy pic.twitter.com/TwdiHAj6Ei
– Pascale Lagorce (@ovaliegirl) 11 de junio de 2021
El hecho de que esta última idea sea una absoluta tontería no ha facilitado que los funcionarios electos y las empresas de telecomunicaciones dejen de circular. Pero mientras algunas personas de mentalidad conspirativa acechan al margen, las divisiones sobre 5G en Francia reflejan en gran medida las preocupaciones planteadas por los activistas y políticos convencionales.
Sin duda, la salud está incluida en estas preocupaciones. Los oponentes temen que, a pesar de las garantías de la industria, no se hayan realizado suficientes pruebas para medir los efectos de las torres 5G, que se implementarán con una densidad mucho mayor que las generaciones inalámbricas anteriores para hacer que la red avanzada sea confiable.
“5G merece un debate real”, dijo el alcalde de Burdeos, Pierre Hurmic, elegido este verano en medio de una ola de victorias del Partido Verde (EELV) en las elecciones municipales de Francia, en una entrevista en la radio RTL. . “Tenemos que señalar cuáles son los peligros del 5G porque existen peligros”.
Pero las preocupaciones de los ambientalistas van mucho más allá del debate sobre la salud. Indican informes de que una estación 5G típica podría consumir 3 veces la energía de una estación 4G. Esta cifra no tiene en cuenta el aumento masivo esperado de objetos conectados que recopilarán y transmitirán datos continuamente.
Su pregunta fundamental es esta: ¿quién elaboró un plan para producir toda esa energía de manera sostenible que no acelerará el calentamiento global?
“Si estas cifras son correctas, no podemos implementar 5G sin tener una visión clara del aumento en el consumo eléctrico que inducirá”, dijo el alcalde de L’Union, Marc Péré, en una entrevista con La Dépêche. “No podemos adentrarnos a ciegas en esta distribución sin estudiar el tema del consumo eléctrico”.
Los opositores también han expresado su preocupación de que 5G agravará la brecha digital de Francia. Según Opensignal.com, que monitorea la telefonía móvil y la banda ancha, el 79,7% de Francia tiene cobertura 4G, en comparación con el 93% de las áreas rurales de EE. UU. En Francia se han quejado durante mucho tiempo de que son desiertos de teléfonos celulares. Los operadores de telecomunicaciones han invertido para llenar estos vacíos, pero los críticos de 5G argumentan que están extendiendo la cobertura 4G en lugar de desplegar redes avanzadas que beneficiarán principalmente a las grandes ciudades.
Las encuestas de duelo de 5G han aumentado la confusión sobre cuán profunda es la oposición en Francia. Uno realizado en nombre de una asociación de abogados que luchan contra 5G dijo que el 65% de los adultos franceses apoyan una moratoria 5G. Una segunda encuesta realizada por IFOP, uno de los encuestadores más respetados del país, sugirió que el 62% de los franceses querían que los funcionarios facilitaran el despliegue de 5G, pero también encontró que el 48% quería suspender el despliegue hasta el verano. de 2021.
También cabe destacar en la encuesta de IFOP que el 20% apoyó la destrucción de torres de telefonía celular, el 50% estaba preocupado por los efectos en la salud de las ondas electromagnéticas y el 15% creía que existía un vínculo entre COVID y 5G.
Detrás de estas preocupaciones había otras inquietudes, incluidos los temores de que 5G estimularía un aumento en los objetos conectados que “degradarían las relaciones humanas”, aumentarían la vigilancia y la recopilación de datos y ampliarían las desigualdades económicas.
Luego estaba el escenario sugerido por el alcalde ecológico de Grenoble, Eric Piolle, quien dijo: “5G es para ver pornografía en el teléfono, incluso cuando estás en el ascensor. ¿Es un progreso ver porno en HD? “
La encuesta de IFOP encontró que el 82% de los franceses no están de acuerdo con Piolle. (Y sí, realmente investigaron esta pregunta).
El caso de 5G
Más allá del comentario de Amish de Macron, los funcionarios gubernamentales y de telecomunicaciones continuaron defendiendo los beneficios tecnológicos y económicos de 5G mientras intentaban tranquilizar al público.
Desde la perspectiva del gobierno, la 5G es fundamental para garantizar que una amplia gama de industrias sigan siendo competitivas, especialmente a medida que EE. UU. Y China toman la iniciativa en las implementaciones de 5G. La soberanía tecnológica es un gran problema aquí, y quedarse atrás de 5G corre el riesgo de hacer que más sectores de la economía dependan de la tecnología desarrollada por empresas con sede en otros lugares, especialmente cuando los mercados están digitalizados.
“Estados Unidos y China lo han hecho [5G] como un factor importante para la competitividad económica y 12 países europeos ya están implementando esta tecnología “, dijo el ministro de Digital, Cédric O, en una entrevista con le Monde. “Necesitamos 5G, ya sea en la industria, la agricultura o la transición ambiental”.
O también ha señalado numerosos estudios científicos que han desmentido las nociones de un vínculo entre las torres de telefonía celular y los problemas de salud. Con respecto al impacto ambiental, O dijo que el gobierno está desarrollando una hoja de ruta para reducir el consumo de energía mediante la colaboración con las partes interesadas de las telecomunicaciones. Afirmó que 5G consume menos energía por unidad de datos transmitidos que 4G (aunque las redes 5G transmiten volúmenes de datos mucho más altos) y se puede poner en algún tipo de modo de suspensión cuando no está en uso.
“Tenemos que ser muy claros: 5G significa más velocidad pero menos consumo de energía”, dijo O en la entrevista.
Los defensores también dijeron que 5G conducirá a todo tipo de ganancias ambientales y de productividad al expandir la automatización en varias industrias para reducir el consumo de materias primas y permitir una mayor eficiencia energética.
En última instancia, los oponentes pueden no tener peso real. Tras la subasta de espectro, Orange anunció planes para comenzar el servicio comercial en diciembre. Dichos planes podrían recibir una cálida bienvenida a pesar de las preocupaciones expresadas por algunos consumidores.
De hecho, la encuesta de IFOP reveló los sentimientos aparentemente contradictorios de los consumidores con respecto a 5G. Si bien están preocupados por los riesgos ambientales y de salud, el 50% de los residentes urbanos dijeron que probablemente se inscribirán en un plan 5G cuando esté disponible. Y el 75% cree que traerá grandes mejoras para el aprendizaje a distancia, la telemedicina y el trabajo a distancia.
Combot dijo que la industria continuará consultando con los residentes y funcionarios electos a medida que se implemente 5G. Pero el dijo La Dépêche que la velocidad con la que se implemente 5G dependerá en última instancia de la capacidad de los operadores para hacer valer sus razones para las empresas y los consumidores: “La ralentización de la distribución también dependerá de nuestra capacidad para demostrar la utilidad de 5G”.