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Los inquilinos presentaron una demanda esta semana alegando que una empresa que fabrica software de fijación de precios de apartamentos y nueve de los administradores de propiedades más grandes del país han formado un cartel para inflar artificialmente los alquileres en violación de la ley federal.
La demanda se presentó días después de que ProPublica publicara una investigación que plantea preocupaciones de que el software, vendido por RealPage, con sede en Texas, podría estar elevando los precios de alquiler por encima de los niveles competitivos, facilitando la fijación de precios o ambos.
La propuesta de demanda colectiva se presentó ante el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos en San Diego.
En un correo electrónico, un representante de RealPage dijo que la compañía “niega firmemente las acusaciones y defenderá enérgicamente la demanda”. Se negó a comentar más, diciendo que la compañía no comenta sobre el litigio pendiente.
Los nueve administradores de propiedades citados en la demanda no respondieron de inmediato a una solicitud de comentarios.
Entre ellos se encontraban algunos de los propietarios de terrenos más grandes del país, como Greystar, Lincoln Property Company, Equity Residential, Mid-America Apartment Communities y FPI Management, quienes juntos administran cientos de miles de apartamentos.
Cuatro de los cinco inquilinos mencionados en la demanda eran inquilinos de Greystar. Una quinta alquilada por Security Properties. Sus apartamentos estaban ubicados en San Diego, San Francisco y en dos ciudades del estado de Washington, Redmond y Everett.
La demanda acusó a los administradores de propiedades y a RealPage de formar “un cartel para inflar artificialmente el precio y reducir artificialmente la oferta y producción de arrendamientos de bienes raíces residenciales multifamiliares desde niveles competitivos”.
El software de RealPage utiliza un algoritmo para generar una serie de datos cada noche para sugerir precios diarios para las unidades de alquiler disponibles. El software utiliza no solo información sobre el apartamento enumerado y la propiedad en la que se encuentra, sino también datos privados sobre lo que los competidores cercanos están cobrando por el alquiler. El software considera las rentas reales pagadas a esos rivales, no solo lo que anuncian, dijo la compañía a ProPublica.
