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25 de noviembre de 1996: Un gerente de nivel medio de NeXT se pone en contacto con Apple sobre la posibilidad de que Cupertino otorgue una licencia al sistema operativo OpenStep de NeXT.
La comunicación de Garrett L. Rice con Ellen Hancock, directora de tecnología de Apple, es el primer paso formal de un largo proceso. Finalmente, Apple compró NeXT, la creación de OS X, y Steve Jobs regresó a casa a la empresa que cofundó.
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Ser o no ser
La decisión de Apple de considerar la concesión de licencias a NeXT comenzó con el fracaso del proyecto Copland de Apple. Ese sistema operativo de próxima generación nunca pasó de una versión beta lanzada a unos 50 desarrolladores de Mac.
En 1996, Apple se estaba quedando sin dinero. La empresa necesitaba urgentemente algo que le permitiera competir con el sistema operativo Windows 95 dominante de Microsoft. Era evidente que otorgar licencias de Mac OS a terceros fabricantes no iba a ser el generador de dinero mágico que Apple esperaba.
El CEO de Apple, Gil Amelio, dijo a los seguidores de Mac que la compañía revelaría su nueva estrategia para el sistema operativo en la Expo en enero de 1997. Sin embargo, dentro de Apple estaba claro que se trataba más de ganar tiempo que de ganar tiempo. terminar los puntos más finos de una estrategia existente para lucirse ante el público.
Una opción que Apple tenía sobre la mesa era comprar el sistema operativo BeOS desarrollado por el carismático ex ejecutivo de Mac Jean-Louis Gassée. (Gassée ahora escribe la nota del lunes maravillosamente perspicaz cada semana).
BeOS debutó en octubre de 1995 en la ágil (y ahora muy buscada) computadora BeBox. El primer sistema operativo de computadora moderno escrito en C ++, contaba con extraordinarias capacidades multimedia. Las características incluían multiprocesamiento simétrico, multitarea predictiva, subprocesos múltiples generalizados y un sistema de archivos de diario personalizado de 64 bits conocido como BFS.
Desde entonces, Gassée ha dicho: “Gracias a Dios [Apple didn’t buy BeOS] porque odiaba la administración de Apple. ”Sin embargo, en ese momento, mucha gente pensó que sería adecuado para Apple. Al menos, BeOS compartía la filosofía de diseño claro y ordenado que caracterizaba a Mac OS.
En ese momento, Gassée supuestamente trató de llegar a un acuerdo difícil con Apple, con los inversores de Be esperando $ 200 millones. Apple ha marcado la línea pagando más de $ 125 millones.
Próximos pasos
La otra opción realista que tenía Apple era NeXT. La compañía había sido el enfoque principal de Jobs en su tiempo fuera de Apple (a pesar de que su otra compañía, Pixar, lo convirtió en multimillonario). NeXT se adelantó a su tiempo tanto en software como en hardware. Pero la empresa nunca ha estado a la altura de su potencial.
Después de dejar el negocio de hardware, NeXT se centró completamente en software en 1996. OpenStep era una versión de código abierto del sistema operativo NeXTSTEP de NeXT. El sistema operativo multitarea orientado a objetos se basó en Unix, que más tarde se convirtió en la base de OS X y, más tarde, macOS.
En noviembre de 1996, Jobs volvió a hablar con Amelio (aunque sólo recientemente). Jobs advirtió que Be no era la opción correcta para Apple. La llamada telefónica del 25 de noviembre de Rice de NeXT presentó la opción que Jobs ciertamente siempre quiso: que Apple adquiera los derechos para poner una versión de OpenStep en Mac.
A principios de diciembre, Jobs visitó la sede de Apple por primera vez desde su derrocamiento. Un acuerdo llevaría a NeXT y Jobs a bordo, la mejor decisión de Apple en años.
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