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2 de agosto de 1993: Apple lanza el MessagePad, el primer producto de su línea Newton de asistentes digitales personales portátiles.
El producto más injustamente difamado en la historia de Apple, el Newton es un dispositivo revolucionario. Precede al impulso de Apple para dispositivos móviles basados en aplicaciones 14 años después. A menudo desestimado como una quiebra, Newton ocupa un lugar destacado en la lista de Apple de las creaciones más influyentes.
The Newton: la Mac de John Sculley
Newton fue considerado a menudo, tanto interna como externamente, como la respuesta del CEO de Apple, John Sculley, a la Mac de Steve Jobs. El dispositivo marcó su primer intento de lanzar una nueva línea de productos revolucionaria durante su mandato como CEO de Apple. ->
“Era Macintosh de Sculley”, dijo Frank O’Mahoney, uno de los gerentes de marketing de Apple que trabajaba en Newton cuando lo entrevisté para mi libro. La revolución de la manzana. “Fue la oportunidad de Sculley de hacer lo que Steve había hecho, pero en su categoría de producto”.
El Newton nació de una idea del ingeniero de Apple Steve Sakoman. Dedicado apasionadamente a la informática portátil, Sakoman había construido previamente el HP 110, el primer portátil con batería MS-DOS del mundo, mientras estaba en Hewlett-Packard en la década de 1980.
Comenzó el proyecto Skunkworks de Apple que se convirtió en Newton en 1987. Sin embargo, se volvió engorroso después de que Sakoman agregó a su lista de deseos todas las características de tecnología móvil de vanguardia que se encuentran en los laboratorios de investigación. Estos incluían una pantalla táctil, reconocimiento de escritura a mano, un disco duro grande y batería. Un puerto infrarrojo incluso permitiría que los dispositivos se comuniquen entre sí. (¡Recuerde que todo esto sucedió a fines de la década de 1980!)
Sakoman dejó Apple en 1990. A principios de 1991, Sculley vio el concepto. En ese momento, Newton pasó del proyecto skunkworks al desarrollo a toda velocidad.
¿Una de las principales contribuciones de Sculley al marketing? Con la frase “asistente digital personal” para describir lo que Newton realmente haría por los clientes.
El lanzamiento de Newton MessagePad
El lanzamiento de Newton MessagePad en la NoticiasMoviles Expo de 1993 demostró ser relativamente modesto en comparación con el debut de Macintosh en 1984. Sin embargo, el nuevo dispositivo portátil de Apple obtuvo una buena cantidad de impresiones.
Desafortunadamente, algunos de estos tomaron la forma de parodias de la tecnología de Newton. Su software de reconocimiento de escritura ha sido muy exitoso. (Fue falsificado en un Doonesbury dibujos animados y listo Los Simpsons.)
Foto: Doonesbury
De hecho, el reconocimiento de escritura de Newton realmente funcionó de manera impresionante. Considere dos de sus características más extraordinarias (y nuevamente, ¡permítame recordarle que fue hace un cuarto de siglo!).
Primero, Newton pudo reconocer la caligrafía cursiva y las letras impresas. En segundo lugar, si bien se envió con una biblioteca de 10,000 palabras que pudo reconocer de inmediato, el dispositivo pudo aprender nuevas palabras tal como lo hacen los iPhones en la actualidad.
Ni siquiera era la única parte de la inteligencia artificial integrada en el MessagePad. También mostró una conciencia contextual de lo que una persona estaba escribiendo. Por ejemplo, garabatear en “Meet Killian Bell para el almuerzo del miércoles” crearía una entrada en la aplicación de calendario MessagePad en el momento apropiado.
Hablando de aplicaciones, el MessagePad de primera generación incluía un bloc de notas, una libreta de direcciones y una libreta de direcciones. Increíblemente, también incorporó el transmisor de infrarrojos de Sakoman, lo que permite a los usuarios “transmitir” datos hacia y desde otros Newtons o, en un movimiento ligeramente diferente al de Apple, para competir con los organizadores electrónicos Sharp Wizard. El hardware adicional incluía tarjetas de memoria, baterías, adaptadores de corriente y un módem de fax externo que conectaba el dispositivo a una PC Mac o Windows.
El Newton MessagePad: adelantado a su tiempo
En general, el Newton MessagePad fue un impresionante dispositivo de $ 699 que demostró estar muy adelantado a su tiempo. La elegante apariencia negra del dispositivo recuerda más a los iPhones posteriores de Apple que al lenguaje de diseño “Blancanieves” de la línea Macintosh a principios de los 90.
Al final, tres cosas condenaron a Newton: la primera prensa negativa, la falta de conectividad a Internet que haría que los teléfonos inteligentes fueran “indispensables” y la crisis de identidad de principios de los 90 de Apple. (Los productos de la compañía han demostrado ser demasiado caros para compradores ocasionales pero demasiado arriesgados y poco poderosos para los usuarios comerciales).
Newton se convirtió en un fracaso comercial, pero generó muchos de los mayores éxitos que Apple logró en los años siguientes.
Apple Newton mejora con el tiempo
Aunque Newton nunca se convirtió en un gran éxito para Apple, las iteraciones posteriores del dispositivo resolvieron muchos de sus primeros problemas. Cuando Jobs regresó a Apple a fines de la década de 1990, se lanzó el último Newtoniano, el MessagePad 2100, que ofrece la mejor iteración del producto.
Para entonces, los ingenieros de Apple habían resuelto los primeros problemas de reconocimiento de escritura a mano. El resultado fue un dispositivo de bolsillo tan útil como podría haberse esperado en los días previos a la omnipresente Internet móvil.
Sin embargo, Jobs canceló la línea de productos. Eligió centrar la atención de Apple en productos exitosos como iMac G3, iBook e iPod.
¿Tenía un Newton MessagePad original? Deja tus comentarios y recuerdos a continuación.
