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Con la expansión de las redes 5G en los Estados Unidos, se lanzan nuevos productos con el hardware necesario para admitir el estándar inalámbrico. Un módem 5G es una característica obligatoria para cualquier teléfono inteligente insignia lanzado de aquí en adelante. Y aunque se han quedado atrás en ese sentido, ahora estamos comenzando a ver que surgen computadoras portátiles habilitadas para 5G.
Lenovo fue el primero en equipar una computadora portátil con un chip habilitado para 5G cuando lanzó Flex 5G. Como la mayoría de los primeros dispositivos de su tipo, el Flex 5G necesita algo de refinamiento, pero al menos nos ha brindado la oportunidad de ver y escuchar innumerables velocidades de 5G. Aprovechamos la oportunidad y seguimos su ejemplo, probando redes 5G en Salt Lake City, Cincinnati, Detroit y, con la ayuda de nuestro sitio hermano Hardware de Tom, En nueva york.
En general, nuestra experiencia con 5G ha sido mixta. Las velocidades eran inconsistentes y variaban desde decididamente lentas hasta superar incluso a las redes Wi-Fi domésticas más rápidas. En la actualidad, el mayor problema con 5G es su área de cobertura, que se limita a ciertos bloques en ciudades seleccionadas. No podemos predecir cuándo te alcanzará el 5G, pero nuestras pruebas con Flex 5G muestran que cuando lo hace, tiene el potencial de transformar la forma en que interactúas con los dispositivos.
¿Qué es 5G?
En el nivel más básico, 5G es la red móvil de quinta generación después de 4G LTE, que se basará en el corto plazo antes de eventualmente reemplazarla. Básicamente, 5G se enfoca en tres cosas: velocidades de datos rápidas, baja latencia de red y mayor ancho de banda.
El estándar móvil opera en tres espectros diferentes: banda baja, banda media y banda alta. El ancho de banda bajo (o por debajo de 6Ghz) es la capa de cobertura: proporciona la cobertura más amplia y la mejor penetración en la pared, pero las velocidades máximas de datos son relativamente bajas, alrededor de 100 Mbps o, según Verizon, un 30% más. más rápido que 4G LTE. El espectro de rango medio cubre varios kilómetros con 5G y aumenta la velocidad de 100 a 900 Mbps.
La banda alta, o mmWave, representa todo el potencial de 5G. Sin embargo, estas ondas cortas son complicadas porque solo cubren un área pequeña y es más probable que se vean afectadas por interferencias. Como resultado, el 5G de alto ancho de banda se implementará a través de pequeñas celdas o pequeñas antenas colocadas en estructuras urbanas, como farolas y edificios. Si tiene la suerte de estar en una zona 5G de gran ancho de banda, disfrutará de velocidades de alrededor de 1 a 3Gbps o hasta 80 veces más rápido que las velocidades 4G actuales.
5G promete adaptarse a las crecientes cargas de dispositivos conectados que congestionan las redes actuales. No se trata solo de velocidades rápidas, también se trata de soportar multitudes densas con una conexión confiable que promete una latencia extremadamente baja. Por ejemplo, cuando descargar un video 4K en un estadio lleno de gente podría ser imposible con una conexión 4G LTE, podría terminar en 5G casi instantáneamente. Los juegos de latencia cero, la realidad virtual realmente inmersiva, los automóviles sin conductor y la transmisión de video de alta resolución son otras aplicaciones que se espera que estén habilitadas por 5G. Y aunque no está relacionado con esta prueba específica, 5G también permitirá una amplia gama de dispositivos de IoT para ciudades e industrias inteligentes.
Como hemos probado
Realizamos tres pruebas distintas en Salt Lake City: Fast.com de Netflix, para medir la tasa de consumo de medios; Speedtest.net, para evaluar velocidades generales de descarga, carga y ping; y una prueba de transferencia de archivos, en la que calculamos el tiempo que nos llevó descargar el video de 12GB 4K Tears of Steel de nuestra empresa Google Drive.
Cada prueba se realizó varias veces, para verificar la coherencia, y en cuatro ubicaciones en el centro: Verizon consideró el Centro de Convenciones Salt Palace (en West Temple y South Temple), Pioneer Park (aproximadamente una milla al sur, en 350S 300W) y Vivint Smart Home Arena (301 South Temple) para ser los principales puntos de acceso 5G, así que probamos allí, junto con Main Street entre 200S y 100S, cerca del centro comercial City Creek.
También llevamos el Flex 5G a Detroit y Cincinnati para ver cómo varían las velocidades de una ciudad a otra. En estas ciudades del medio oeste, realizamos la prueba Fast.com de Netflix y Okla Speedtest.net para tener una idea de las velocidades de carga y descarga y el ping. Se realizaron múltiples pruebas en varios lugares para determinar la confiabilidad y consistencia de la red.
5G en Salt Lake City
Dondequiera que probamos 5G, la historia es siempre la misma: es increíble … cuando funciona. En el Centro de Convenciones, vimos velocidades de descarga de hasta 1.700 Mbps en Speedtest.net y, solo un par de minutos antes, una velocidad de descarga que apenas alcanzó los 25 Mbps (no, eso no es un error tipográfico). Lo mismo ocurre con Pioneer Park, donde, sin mover nuestro automóvil, vimos que la velocidad de Fast.com variaba entre 7 Mbps en una prueba y 1.1 Gpbs en otra. Fast.com no tuvo un buen desempeño en City Creek, el más alto que vimos fue de 550 Mbps, pero Speedtest.net informó descargas rápidas de hasta 1,611 Mbps.
Las señales pueden haber sido más sorprendentes en el Vivint Smart Home Arena, donde mover el automóvil unos metros podría marcar la diferencia entre grabar señales 5G o no. Pero incluso cuando la computadora portátil insistió en que nos conectamos a 5G, las velocidades no reflejaron eso. Las descargas de Speedtest nunca han superado los 210 Mbps, Fast.com ha superado los 200 Mbps y Lágrimas de acero no completaba una sola descarga después de 5 minutos, aunque, en ubicaciones anteriores, nunca tomaba tanto tiempo descargar a través de LTE (y, en el Centro de Convenciones y City Creek, terminó en 1:20 sólido).
Esas velocidades 5G son definitivamente deslumbrantes, pero en pruebas en varias ciudades de los Estados Unidos, no han demostrado ser consistentes de ninguna manera. Ver esas velocidades con regularidad, especialmente cuando ni siquiera estás en movimiento, debería ser la expectativa básica, no una sorpresa agradable.
5G en Detroit
Hice un viaje corto a Detroit para ver qué tipo de velocidad móvil está aportando Verizon 5G a Motor City. La red de Verizon cubre efectivamente terrenos considerables en el área de Detroit desde el centro cerca de Comerica Park y Hart Plaza hasta Ford Woods Park en Dearborn. Mi prueba se realizó en Cass Park en la intersección de Temple St y Cass Ave, justo al norte de la I75.
Nuestros resultados de 5G fueron similares a los que vimos en Salt Lake, ya que las velocidades estaban en todas partes. En Fast.com, el Flex 5G registró un reloj de 1.0 Gbps, correspondiente a las velocidades máximas de fibra Wi-Fi disponibles en la mayoría de los ISP de la zona. Pero cuando volvimos a ejecutar la prueba con el Speedtest de Ookla, las velocidades de descarga se limitaron a 371,7 MBps, mientras que las velocidades de carga se superaron en 29 MBps y el ping se mantuvo alrededor de 26.
5G en Cincinnati
Un vistazo rápido al mapa de la red de Verizon colocó la ubicación de mi hotel al otro lado de la calle del Great American Ball Park, hogar de los Cincinnati Reds, y un área cubierta de 5G. Si bien la pandemia de coronavirus arruinó cualquier posibilidad de que hiciera pruebas dentro del campo de béisbol, el Flex 5G encontró una señal 5G justo afuera de las puertas.
Vimos velocidades de descarga de 370,1 MBps durante la primera prueba de velocidad con Fast.com. Aunque notablemente más rápido que 4G LTE, ese resultado fue la primera vez que alcancé velocidades legítimas de 5G y me sentí un poco decepcionante. Cuando di algunos pasos hacia el río Ohio en Joe Nuxhall Way y volví a intentar la prueba, el Flex 5G logró una velocidad de descarga de 445,6 MBps y una velocidad de carga de 34,8 MBps.
Tuve mi primer “wow” 5G en el tercer intento cuando Fast.com registró un parpadeo 1.3 gigabit por segundo. También es más rápido que las velocidades de Wi-Fi domésticas más rápidas y cuatro veces más rápido que la velocidad de descarga máxima teórica de 4G LTE. Dada mi proximidad al estadio de béisbol de los Rojos, no puedo evitar comparar el 5G con el miembro del Salón de la Fama y el rey del robo de bases Joe Morgan.
5G en la ciudad de Nueva York
Para nuestras pruebas en la ciudad de Nueva York, contamos con la ayuda de Andrew Freedman, editor senior de nuestro sitio hermano Tom’s Hardware. Freedman intentó descargar un video de 1080p pero tardó cinco minutos, mucho más de lo esperado por 5G. Sin embargo, descargar un archivo .zip de 220 MB solo toma unos segundos. La carga del archivo se realizó correctamente.
Las velocidades más rápidas que Freedman registró en la ciudad de Nueva York fueron 250 MBps para descargas y unos miserables 5 MBps para cargas. Sus puntuaciones refuerzan nuestros resultados anteriores, que demuestran lo poco fiable que puede ser la red. Verizon claramente necesita realizar algunas optimizaciones si quiere aprovechar al máximo su red 5G de banda ultra ancha.
Conclusión
Nuestras pruebas 5G con Flex 5G han demostrado que la red móvil de próxima generación tiene el potencial de ofrecer velocidades de datos que nos permitirán hacer más en nuestros dispositivos conectados. Pero quiero enfatizar la palabra potencial. La red 5G de Verizon demostró ser extremadamente inconsistente durante nuestras pruebas, cayendo por debajo de la tasa 4G LTE en ocasiones y luego superando las velocidades de gigabit momentos después.
Un problema aún mayor es la cobertura. Aunque AT&T, T-Mobile y Verizon han implementado redes 5G, actualmente solo están disponibles en ciertas ciudades. En el caso de Verizon, 5G solo está disponible en ciertas calles dentro de vecindarios específicos de las principales ciudades. ¿Vives en las afueras? Lo siento, no tienes suerte. Dicho esto, 5G aún está en su infancia, por lo que, al igual que LTE antes, podemos esperar una rápida expansión en los próximos años.
Entonces, ¿debería comprar una computadora portátil o un teléfono inteligente 5G? Depende. Por el momento, solo hay una computadora portátil 5G en el mercado y tiene demasiadas deficiencias para recomendarla. Más dispositivos habilitados para 5G están en camino, por lo que debe mantenerse a raya si puede. La cuestión de si su próximo teléfono inteligente debería ser compatible con 5G es un poco más complicada. Si actualiza su teléfono cada año o dos, no es necesario cambiar a 5G en este momento dada la cobertura limitada. Sin embargo, si planea conservar su teléfono durante varios años, es una función preparada para el futuro que vale la pena pagar una prima.
