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Para los singapurenses, la pandemia de COVID-19 ha estado estrechamente relacionada con la tecnología: dos tecnologías, para ser precisos. El primero es el código QR, cuyos cuadrados en blanco y negro han sido omnipresentes en todo el país como parte del sistema de seguimiento de contactos SafeEntry lanzado en abril y mayo.
En SafeEntry, cualquier persona que ingrese a un lugar público (restaurantes, tiendas, centros comerciales) debe escanear un código y registrarse con un nombre, número de identificación o pasaporte y número de teléfono. Si alguien da positivo por covid-19, los rastreadores de contacto lo usan para rastrear a aquellos que se han acercado lo suficiente como para estar potencialmente infectados.
También está TraceTogether, una aplicación lanzada en marzo de 2020. Utiliza Bluetooth para hacer ping a los contactos cercanos; si dos usuarios están juntos, sus dispositivos intercambian identificaciones de usuario anónimas y cifradas que el Ministerio de Salud puede descifrar si una persona da positivo por covid-19.
Para aquellos que no pueden o no quieren usar una aplicación de teléfono inteligente, el gobierno también ofrece tokens TraceTogether, pequeños llaveros digitales que tienen el mismo propósito. Y aunque TraceTogether es actualmente voluntario, el gobierno ha anunciado que fusionará los dos sistemas, lo que haría obligatorio descargar la aplicación o recopilar un token.
Cuando se lanzaron los dos sistemas, no había mucho espacio para que el público discutiera las aprehensiones: se las consideró necesarias para combatir la pandemia, y el gobierno de Singapur actuó de la manera típica de arriba hacia abajo. Sin embargo, trató de disipar los temores asegurando repetidamente a los singapurenses que se utilizarían los datos recopilados con la tecnología. solamente para rastrear contactos durante la pandemia.
Y aquí es donde las cosas salieron mal.
Datos privados utilizados por la policía
A principios de este mes, se supo que la afirmación del gobierno era falsa. El Ministerio del Interior confirmó que la policía podía acceder a los datos para investigaciones criminales; al día siguiente de esta admisión, un ministro reveló que, de hecho, esos datos ya se habían utilizado en una investigación de asesinato. Rápidamente se hizo evidente que, a pesar de lo que los ministros habían dicho anteriormente, la ley de Singapur significaba que había sido posible para las fuerzas del orden utilizar los datos de TraceTogether desde el principio.
Estas revelaciones provocaron la ira y las críticas del público, no necesariamente porque los singapurenses sean particularmente conscientes de la privacidad, de hecho, la vigilancia estatal está en gran parte normalizada en el país, sino porque la gente sintió que estaba experimentando un cambio de cebo. Mucha gente tenía reservas sobre TraceTogether cuando se lanzó por primera vez y solo comenzó a usarlo en grandes cantidades después de que el gobierno indicó que pronto sería obligatorio. (Según el copresidente del grupo de trabajo covid-19, casi el 80% de los residentes de Singapur han adoptado TraceTogether).
Desde entonces, el gobierno ha anunciado que introducirá una nueva legislación para restringir el uso de datos de seguimiento de contactos por parte de las fuerzas del orden a las investigaciones en siete categorías de delitos específicas, que incluyen terrorismo, asesinato, secuestro y casos de delitos más graves. el tráfico de drogas. (El MIT Technology Review Covid Tracing Tracker, que monitorea las políticas relacionadas con las aplicaciones de notificación de exposición en todo el mundo, se actualiza para reflejar este cambio).
