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En el contexto: Después del lanzamiento de Game Boy en 1998, ha acumulado varios accesorios. Algunos eran algo razonables, como lupas acoplables. Otros no eran tan prácticos como la impresora Game Boy. El WorkBoy es probablemente el dispositivo más útil (y más raro) jamás creado para la computadora de mano.
El historiador de juegos Liam Robertson ha descubierto un accesorio inédito para Nintendo Game Boy que puede transformar la consola de juegos portátil en una PDA real. Robertson reveló el dispositivo, que se cree que se perdió durante los últimos 28 años, en un episodio reciente de su serie de YouTube “Game History Secrets” (abajo).
El accesorio, apodado WorkBoy, es un teclado simple que se conecta al Game Boy a través de un cable de conexión. WorkBoy tiene varias aplicaciones de productividad integradas, que incluyen una libreta de direcciones, calculadora, base de datos, libreta de direcciones, reloj mundial, calendario y más. De hecho, hay 12 aplicaciones en total.
Diseñado por la firma británica Source Research and Development, WorkBoy se registró en 1992, con la startup de Washington Fabtek Inc a cargo de producir el dispositivo. Ambas empresas ya no existen. El periférico apareció en varias publicaciones de juegos de la década de 1990 e incluso apareció en CES 1992. Sin embargo, no mucho después, desapareció por completo y nunca más se volvió a escuchar.
Después de meses de investigación, Robertson localizó a Eddie Gill, fundador de Source Research and Development. Gill también fue el diseñador principal detrás del dispositivo. Gill dijo que el WorkBoy se lanzaría a finales de 1992 o principios de 1993 por alrededor de $ 80 o $ 90. Sin embargo, varios problemas impidieron que WorkBoy llegara a producción.
Por lo que Gill sabe, solo hay dos prototipos del muy raro periférico de Game Boy: uno probablemente esté en manos de Nintendo en algún lugar, y el fundador de Fabtek, Frank Ballouz, es dueño del otro. Era poco probable que Nintendo proporcionara información sobre un producto inédito, por lo que Robertson se puso en contacto con Ballouz.
Ballouz accedió generosamente a enviar el prototipo WorkBoy a Robertson para ver si podía hacerlo funcionar. Robertson conectó el dispositivo a varios Game Boys de primera generación, pero no logró que funcionara. Aunque Ballouz no recordaba necesitar un software por separado, determinaron que debió haber escapado de un cartucho insertado en la Game Boy.
En un golpe de suerte, Robertson pudo encontrar la ROM exacta que necesitaba para que WorkBoy funcionara. El código estaba contenido en ese “Gigaleak” de Nintendo a principios de este año. Robertson instaló el software en un cartucho ROM vacío y, efectivamente, WorkBoy cobró vida y funcionó a la perfección.
Robertson citó una escasez de D-RAM causada por una explosión en una fundición en Japón como la razón principal por la que el WorkBoy nunca entró en producción. También se consideró demasiado caro para un periférico, que costaba tanto como la propia Game Boy. Sin embargo, el diseño del dispositivo ha inspirado posteriormente otros dispositivos como la serie Nokia 9000. Y, por supuesto, los teléfonos inteligentes modernos ahora vienen de serie con todo lo que el WorkBoy tiene para ofrecer.
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